[Courrendlin, Septembre 18, 2017, rke] – C’est
vrai, je ne puis cacher ma fierté. J’ai eu la chance d’être à bord du Breitling
DC-3 lors de la toute dernière étape « symbolique », de Genève à Sion,
le 14 septembre dernier, pour rejoindre le Breitling Sion Air Show. Et ce, grâce
à l’initiative d’un pote-journaliste valaisan : Gérard Sermier de Media Impact.
Un
coucou élégant à tête de dauphin
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| Au dessus de Sion. - Photo : rke |
En six mois, ce DC-3
de 77 ans a traversé 28 pays, parcouru plus de 45'000 kilomètres en 55 étapes et
passé le cap des 240 heures de vol. De Genève à Sion, le dernier parcours
officiel de ce coucou élégant à tête de dauphin a été mémorable. « T’as
pas eu peur au moins ? », m’a-t-on demandé fréquemment ces derniers
jours. Peur de quoi ? Le ronron de
ses deux moteurs d’origine (Wright R-1820) n’a pas fait trembler la carlingue. Ses
hublots avec simple vitrage carrés cernés de bois sont très résistants. Au
décollage, pas de quoi se plaquer au siège. Même si une voiture de course peut
aller plus vite que le DC-3 (vitesse de croisière, 333 km/h), l’appareil ne
décolle pas il se soulève comme un hélicoptère. En l’air, il suit l’air. Il
vogue. On se sent emporté aux cieux.
Son bruit de moteur ne casse pas les oreilles,
il rassure nos tympans. Comme sa cabine n’est pas pressurisée, la température
s’adapte à l’environnement. D’un bout à l’autre de la carlingue, celle-ci peut
varier. À l’atterrissage, le DC-3 se pose comme un papillon sur une fleur. Ce
n’est qu’au moment où la carlingue s’incline que l’on se rend compte du toucher-terre.
Une
patrouille à nos trousses
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| Photo : Keystone |
Pour couronner le tout, nous avons été escortés
par les Frecce Tricolori. Composée de neuf avions et d’un solo, il s’agit de la
patrouille acrobatique composée du plus grand nombre de jets. Assis à la rangée
de droite, je vois tout à coup apparaître un bout de nez de ces Aermacchi, puis
un autre et les autres. Ils sont si proches qu’on dirait qu’ils vont toucher
l’aile du DC-3.
Le temps de lever mes doutes, j’ai totalement
confiance en eux, voilà le commandant des Tricolori qui jette un œil sur nous. J’essaie
de lui envoyer un signe de la main. Il me le rend. Ah, quelle fierté d’être au
cœur de cet instant. Puis les avions italiens tracent leur sillon rectiligne de
fumée tricolore encore visible depuis le hublot et s’éloignent silencieusement
sous notre aile. Déjà ! Le DC-3, lui, ronronne toujours. Il nous berce.
Jusqu’au sol. Un avion, un vrai.
The
Historic Breitling DC-3 World Tour :
The Sweet Purr of a Dolphin Air
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| Cockpit of Breitling DC-3. - Photo : rke |
Okay, I cannot hide my pride. I was a lucky
man to fly with the Breitling DC-3 during the « symbolic » last steep
of the Breitling DC-3 World Tour (Geneva-Sion) for the Breitling Sion Air Show. An
opportunity owed by Gérard Sermier a big buddy journalist, big boss of the Media Impact Company in Switzerland.
An Elegant
Dolphin Air
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| The valley of "Trois Torrents". - Photo : rke |
In six months, this 77-year-old DC-3 crossed 28 countries, traveled more than
45,000 kilometers in 55 stages and passed the 240-hour flight. From Geneva to
Sion (west of Switzerland), the last official journey of this elegant dolphin air
was memorable. "You were not afraid at least?" asked me few people. Fear
of what ? The purr of its two original engines (Wright R-1820) did not shake
the cabin. Its windows with single glazed squares surrounded by wood are very
resistant. On the take-off, there is nothing to flat too. Even if a racing car
can go faster than the DC-3 (cruising speed, 333 km / h), the aircraft does not
take off so it rises like a helicopter. In the sky, it follows the air. You
feel carried away to heaven.
Its sound engine does not break the ears, it
reassures our eardrums. Because the cabin is not pressurized, the temperature
adapts to the environment. From one end of the cabin to the other, it can vary.
When landing, the DC-3 lands like a butterfly on a flower. It is only when the
cabin tilts that one realizes the touch earth.
A Patrol
on Our Heels
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| Sion Airport. - Photo : rke |
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| In the cabin of Breitling DC-3. - Photo : Alois Feusi |
To top it off, we were escorted by the Frecce
Tricolori. Composed of nine planes and a solo, it is the acrobatic patrol
composed of the largest number of jets. Sitting in the right row, I suddenly
see one end of the nose of these Aermacchi, then another and the others. They
are so close they seem to touch the wing of the DC-3.
The time to raise my doubts, I totally trust
them, I can see the commander of the Tricolori who looks at us. I try to send
her a sign. He gives it back to me. Ah, what a pride to be at the heart of this
moment. Then the Italian planes trace their rectilinear furrow of tricolor
smoke, still visible from the windows, and move silently under our wing.
Already! The DC-3 is still purring. He cradles until the ground. A plane, a
real one.
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| Your Editor : Roland J. Keller - Photo : Alois Feusi |
